年を取ると背が縮む原因は重力と背骨|筋力の衰え|予防はできる

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自分と同じくらいだったはずの父の背が
完全に自分より低くなっている・・・
いい大人の自分の背が伸びてるってことはない・・・
これって、やっぱ、うちのオトンの背が縮んでるってこと?
年を取ったら背が縮むってホンマなん?
タダでさえ身長が低いのにこれ以上縮むんは勘弁や!
ってお悩みの方もいるでしょう

人間の身長は、成長期を終えて伸びるのがほぼ止まった後
中年以降ぐらいになると、年を取るに従って
少しずつ縮んでゆく傾向は本当にあります
数cm程度の範囲で縮む場合が多いようですが、個人差も結構あるようです
アメリカのハーバード大学の研究によると
 身長が縮み始めるのは40歳から という結果がでているようですが
そもそも、年を取ると何故身長は縮んでしまうのでしょうか?

目次

年を取ると背が縮む原因は重力と背骨にあり

年と取るとともに背が縮んでいく原因は重力背骨の関係にあります

背骨と言っても正確には頚椎、胸椎、腰椎
つまり、首から腰にかけての脊椎(せきつい)と呼ばれる部分のことでです
背骨って骨が1本あるわけでは当然なくて
たくさんの骨が連なっているんですね
ちなみに、これらの骨一本一本は椎骨(ついこつ)と呼び
上から頚椎(けいつい)7つ、胸椎(きょうつい)12で
胸椎(ようつい)が5個あります
更に下には仙骨という5つの骨がくっついたものと
尾骨という3~5個の骨がくっついたものがありますが
背の縮みには余り関係ないので無視です
ここでは頚椎、胸椎、腰椎が重要であると認識してください(^^)

ちなみにこんな感じの骨です
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この多くの骨が直接くっついていると曲げることが出来ません
けど、肘や膝のように関節になっている訳でもありません
背骨の骨と骨の間には椎間板と呼ばれる クッションのような役割 をしてくれてる
軟骨があるんです
これによって、背骨の1つ1つが大きく曲がるわけじゃないんですが
少しずつ皆が曲がることで背中や首を曲げたり反らしたり出来るんですね

この椎間板、水分を多く含んだ円盤状の線維軟骨というものなのですが
この水分量が年と取ってくると
どんどん少なくなってスカスカになってくるんです
水分がなくなってスカスカになった椎間板は弾力性がなくなり
重力によって潰され、厚みが少なくなっていくんですね
MRI画像なんかを見れば素人でも一目瞭然でその違いが分かるくらいです

背骨にたくさんある椎間板が少しずつでも薄くなれば
結果として数cmくらいは縮んできますよね
1つの椎間板で平均1mm縮めば全部で2cmは十分縮む計算になります

厳密には縮みやすい部分と、そうでない部分があるのですが
本来、椎間板がぶ厚く、骨と骨の間が広いはずの部分で
ほとんど隙間が無くなっているなんて人もいます

水分が無くなってきて、弾力性の無くなった椎間板が
日々、生活しているときにのし掛かる重力によって
薄くなっていき元に戻らなくなって背が縮むというわけです
年を取らなくても、朝起きてすぐと夜寝る前では個人差はありますが
2cmくらいの身長差があります
これも、この椎間板の仕業なんですね
ただ、水分があって弾力性のある椎間板は
日中に重力によって潰されてきていても
夜、しっかり横になって寝ることで、元に戻って
背も伸びているということなんです

こういう仕組みからすると
 体重の重い軽いでも背の縮み方が変わってきます よね
体重が軽い方が重力の影響は少なく
また、椎間板が痛むのも防げる傾向にあるので
背も縮みにくいのではないかと思います

ちなみに、宇宙に行くと重力の影響を受けないので
一時的にではありますが背が伸びるそうです


筋力の衰えでも背は縮む?

背の縮む一番の原因は椎間板にありますが、他にも原因はあるんです

まずは、腰が曲がることによる身長の縮みです
女性に多いのですが、骨粗鬆症によって背骨(椎骨)がスカスカになり
その前側が圧迫されて潰れます
すると腰が前に曲がった状態で固定されてしまうんです
これが、腰が曲がる原因です
女性には、女性ホルモンであるエストロゲンが分泌されていて
このエストロゲンには骨からカルシウムが溶けだすのを
抑制する働きがあるのですが
老化やホルモンの分泌が不安定だと、骨がもろくなり
骨粗鬆症になりやすくなってしまい
結果的に腰が曲がって背が縮むという仕組みです

さっきお話ししたのは椎骨と椎骨の間の椎間板の問題でしたが
これは椎骨自身の問題です
これは、分かりやすい話かとは思いますが
実は、 筋力の衰えによっても背は縮む んです

筋力の衰えは姿勢とも密接な関係があります
猫背になり頭と肩が前屈みなると、腹筋や背筋が衰え骨盤が後ろに傾きます
するとバランスをとろうとして腰とひざが曲がった状態になり
筋肉の衰えに加え、脊椎が曲がり
肋骨と骨盤の距離が短くなり身長が縮むことに繋がります

また、上記の骨粗鬆による腰の曲がりも
丈夫な筋肉でガードすることで、ある程度進行を防ぐことが可能になります
筋肉には骨を支えて守るという役割もあるんですね

今から始めれば背の縮みは予防できる

最近では、年齢を重ねていっても
 身長が縮む人と、縮まない人がいる 事が明らかになりました
それは、若い頃のあなた次第なんです
日々、運動して筋肉を鍛える事で、背の縮みを防ぐ事が出来ます

筋力が衰えてくると姿勢が悪くなります
加齢によって特に落ちやすい筋肉は
脊柱起立筋という背中の筋肉、腸腰筋という腰の筋肉、大腿四頭筋といった太もも前面の筋肉といった姿勢を保つ筋肉です
筋肉を鍛える運動と言っても、むやみな筋トレをするのではなく
この筋肉を意識して動かしてあげることで姿勢が安定します
姿勢を整えるのに、長時間の激しい運動は必要ありません
無理のない程度のストレッチや軽いジョギング
なんなら、運動をしなくても背筋を伸ばすことを日々心掛けるといったことでも
全然違ってきます
まぁ、なかなかこの常に心掛けることは大変かもしれませんが(^_^;)

とにかく、筋力を落とさないために運動をする
姿勢が悪くならないようにするといった事を心掛けるだけで
将来、あなたの身長の縮みが抑えられるかもしれません

もちろん、運動や姿勢は何も身長を縮ませないためだけの
効果があるわけではないので
一石二鳥、三鳥、なんならもっと多くの効果が得られるかもしれませんよ(^^)

じゃ、まずは手軽に出来る「背筋を伸ばす」から始めてみてください!

まとめ

  • 背が縮み始めるのは40歳くらいから
  • 背が縮む一番の原因は背骨と背骨の間にある椎間板がへしゃげていくから

  • 体重は重いよりも軽い方が背の縮みは小さくてすむはず

  • 女性に多い背の縮む原因は骨粗鬆症を原因とする腰の曲がり

  • 筋力の衰えや姿勢の悪さでも背は縮む

  • 身長は年を取って縮む人と縮まない人がいる

  • 身長が縮むも縮まないも自分次第
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    コメント

    • 背が縮む事で筋肉或いは神経への影響はありますか?
      小生約1年前から「ぎっくり背中」を患い、整形外科に通院していますが、一向に改善しません。
      最近身長を測った所約10mm背が縮んでいました。最近、縮む事で頸椎に張り付いている筋肉・神経等を痛める可能性があるのでは?と思うようになりましたがどうですか?

      by 秀雄 榎本 2018-11-18

      • >秀男 榎本 様
        私は仕事柄、脊椎のMRIやレントゲンを見ることはよくあるのですが、
        医師ではありませんので、ご質問の答えは分かりません。
        申し訳ございません。
        通われている整形外科の先生にご質問されるのが一番かと思います。
        ただ、おいくつかは存じませんが、1㎝くらい背が縮むことは、そう珍しい事ではありません。
        また、測ったときの姿勢や、測ったときの時間によっても多少は違ってきます。

        by sanmon 2018-11-18

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